Bert Turner nació en 1921 en Elizabeth, Luisiana, y sus primeros años de vida se vieron marcados por los problemas de la Gran Depresión. A los ocho años perdió a su padre en un trágico accidente, pero Bert fue capaz de perseverar y aceptar trabajos ocasionales para mantener a su familia.
Los logros académicos y el duro trabajo de Bert le llevaron a la Escuela de Ingeniería de la LSU, donde obtuvo una beca. Su educación se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, durante la cual sirvió como oficial comisionado en la campaña del Pacífico. En 1947, Bert se casó con Sue Wilbert Turner, cuyo apoyo sería decisivo para el éxito futuro de Turner.
